Perdana Menteri dan Menteri Kewangan Singapura, Huang Xuncai pada 4 hari bulan menyatakan bahawa Amerika Syarikat sedang meninggalkan sistem perdagangan yang mereka cipta sendiri. Amalan baru mereka untuk mengenakan 'cukai setara' ke atas negara-negara lain sama sekali bercanggah dengan kerangka Pertubuhan Perdagangan Dunia. Jika negara-negara lain mengambil pendekatan yang sama seperti Amerika Syarikat dan hanya berdagang di bawah syarat yang mereka sukai, semua negara akan menghadapi masalah, terutamanya negara kecil seperti Singapura.
Beliau memberi amaran melalui ucapan video di media sosial pada malam itu bahawa walaupun kesan langsung ke atas Singapura adalah terhad buat masa ini, langkah ini mempunyai akibat yang lebih meluas dan mendalam. Singapura berisiko dikucilkan, dipinggirkan dan tersisih.
Katanya: “Kita juga boleh menjangkakan tindak balas keras global terhadap cukai AS. Singapura telah memutuskan untuk tidak mengenakan cukai balas dendam tetapi negara-negara lain mungkin tidak mengambil langkah yang sama. Kemungkinan tercetusnya perang perdagangan global yang menyeluruh kian meningkat.”
Beliau menegaskan, pengumuman terbaru AS menandakan perubahan ketara dalam orde global. Era globalisasi berasaskan peraturan dan perdagangan bebas telah berakhir dan kini kita memasuki fasa baru yang lebih sewenang-wenangnya, dipenuhi dengan perlindungan dan bahaya.
Beliau menekankan, kesan daripada meningkatkan cukai, ditambah dengan ketidakpastian tindakan negara-negara pada masa depan, akan memberi tekanan berat kepada ekonomi global, menjejaskan perdagangan dan pelaburan antarabangsa, menyebabkan pertumbuhan ekonomi global perlahan. Singapura, yang sangat bergantung kepada perdagangan, akan mengalami kesan yang lebih berat berbanding negara lain.
Beliau menyatakan, kejadian seperti ini kali terakhir berlaku pada tahun 1930-an, apabila perang perdagangan meningkat kepada konflik bersenjata yang akhirnya mencetuskan Perang Dunia Kedua. Tiada siapa dapat meramalkan arah tuju situasi sekarang dalam beberapa bulan atau tahun akan datang, tetapi kita mesti kekal sedar akan bahaya yang sedang terkumpul di dunia ini. Ini termasuklah institusi global yang semakin lemah, norma antarabangsa yang semakin pudar, dan semakin banyak negara yang bertindak berdasarkan kepentingan sempit mereka sendiri dan menggunakan kekuatan atau tekanan untuk mencapai matlamat.
Beliau berkata: “Inilah realiti kejam dunia hari ini. Kita akan tetap berjaga-jaga, meningkatkan keupayaan kita, dan mengukuhkan rangkaian perkongsian dengan negara-negara yang sehaluan. Berbanding negara lain, simpanan, daya tahan dan tekad Singapura menjadikan kita lebih bersedia.”
Namun, Huang Xuncai menyatakan, Singapura juga harus bersedia untuk menghadapi kesan yang lebih besar pada masa depan kerana kestabilan dan keamanan global yang kita kenali sebelum ini tidak akan kembali dengan cepat dan tidak boleh mengharapkan peraturan perlindungan negara kecil akan terus berkesan.
Beliau menekankan tujuan beliau menyampaikan ucapan video tersebut adalah untuk menyedarkan rakyat Singapura agar bersedia dari segi mental dan tidak terkejut.
Beliau mengingatkan: “Kita tidak boleh berpuas hati dan lalai. Risiko adalah nyata dan kepentingannya besar. Jalan di hadapan lebih sukar, tetapi selagi kita bersatu padu, Singapura boleh terus bertahan dalam dunia yang bergelora ini.”