Zhao Liying telah mencipta pelbagai kejayaan dalam dunia drama China dengan banyak karya yang meletup. Baru-baru ini, beliau cuba sekali lagi menembusi dunia perfileman dengan membintangi empat filem berturut-turut — The Last Frenzy (第二十条), Bathing Fire (浴火之路), Qiaoyan’s Secret (乔妍的心事) dan Sunflower (向阳花). Namun selepas kesemua filem tersebut ditayangkan, prestasi di box office menunjukkan hasil yang bercampur-campur.
Dalam The Last Frenzy, meskipun Zhao hanya memegang watak sampingan, filem arahan pengarah terkenal Zhang Yimou itu berjaya meraih kutipan sebanyak 2.429 bilion yuan (kira-kira RM1.48 bilion) semasa tayangan Tahun Baru Cina. Peranannya yang mencuri perhatian bahkan dikatakan lebih menyerlah berbanding pelakon utama, Lei Jiayin dan Ma Li.
Filem keduanya, Bathing Fire, yang digandingkan dengan pelakon lelaki Xiao Yang, juga menunjukkan prestasi yang memuaskan. Namun, dua filem seterusnya di mana Zhao memegang watak utama – Qiaoyan’s Secret dan Sunflower – menerima sambutan dingin. Qiaoyan’s Secret hanya berjaya meraih 151 juta yuan (kira-kira RM92.33 juta), manakala Sunflower, yang ditayangkan semasa cuti Qingming, hanya mengutip 80.6 juta yuan (kira-kira RM49.29 juta) dalam masa tiga hari pertama. Kutipan keseluruhan dijangka tidak jauh berbeza daripada filem sebelumnya.
Dalam Qiaoyan’s Secret, Zhao bersaing hebat dari segi lakonan dengan Xin Zhilei, manakala Sunflower diarahkan oleh pengarah tersohor Feng Xiaogang, dan Zhao sendiri terlibat sebagai penerbit dengan menjadikan bayaran lakonannya sebagai pelaburan. Namun begitu, penonton tetap tidak tertarik untuk menyokongnya di pawagam.
Ramai peminat pada mulanya menjangka selepas kejayaannya dalam drama The Wind Blows from Longxi (风吹半夏), yang membawanya memenangi anugerah Pelakon Wanita Terbaik dalam Anugerah Golden Eagle dan Feitian, Zhao bakal menjadi "Ratu Generasi 85" dan mendahului rakan seangkatan seperti Yang Mi. Namun, realiti kutipan filem yang mengecewakan membuatkan beliau mungkin terpaksa kembali ke dunia drama, dan terus bersaing dengan Yang Mi, Liu Shishi, Tang Yan, dan Liu Yifei dalam dunia lakonan televisyen.