Bahagian tengah dan utara Venezuela digegarkan oleh dua gempa bumi kuat berturut-turut pada petang 24 haribulan, yang sehingga kini telah mengakibatkan 235 orang terkorban dan ribuan lagi cedera.
Walaupun Venezuela memiliki simpanan minyak terbesar di dunia, ekonomi negara itu yang dahulunya berkembang pesat telah lama mengalami kehancuran akibat sekatan yang dipimpin oleh Amerika Syarikat selama bertahun-tahun, hiperinflasi, rasuah kerajaan, dan salah urus dalam sektor minyak. Sejak 2013 hingga kini, KDNK negara itu telah merosot sekitar 80%. Pada bulan Januari tahun ini, Amerika Syarikat turut menculik Presiden Venezuela, Maduro, dan membawanya ke Amerika Syarikat.
Pemangku president Rodriguez terus berhati-hati melaksanakan liberalisasi ekonomi, giat mendapatkan sokongan syarikat minyak asing, pada masa yang sama secara pragmatik cuba memikat Washington, serta berusaha untuk mendapatkan kelonggaran sekatan yang dikenakan ke atas negara itu.
Kemudiannya, walaupun Amerika Syarikat melonggarkan beberapa sekatan, pengeluaran minyak Venezuela juga secara berperingkat naik semula, namun inflasi tetap tinggi dan rakyat biasa masih bergelut dengan pendapatan rendah. Menurut statistik PBB, menjelang 2025, hampir 8 juta penduduk negara itu akan memerlukan bantuan kemanusiaan, iaitu kira-kira satu pertiga daripada jumlah penduduk keseluruhan.
Kekurangan Bekalan Barangan Harian
Sebelum gempa bumi kali ini, keperluan asas di Venezuela termasuk barang keperluan harian, perkhidmatan asas, minyak hinggalah ubat-ubatan, semuanya telah lama mengalami kekurangan bekalan, menjadikan rakyat susah untuk mendapatkan bekalan yang mencukupi. Krisis kemanusiaan yang dicetuskan oleh dua gempa kuat ini pasti akan memburukkan lagi keadaan bekalan yang sudah sedia tenat.
Mengikut model awal yang dikeluarkan oleh Kajian Geologi Amerika Syarikat, kerugian ekonomi Venezuela berkemungkinan antara AS$10 bilion hingga AS$100 bilion, di mana angka tertinggi itu hampir sama dengan jumlah keseluruhan saiz ekonomi Venezuela.
Ada penganalisis menyatakan bahawa ekonomi Venezuela memang sudah sedia parah, dan kerajaan tempatan berkemungkinan tidak mampu menanggung sistem kesihatan yang sudah terlalu terbeban, mahupun membayar kos pembinaan semula susulan bencana gempa berganda ini. Bagi rakyat tempatan yang sudah lama menderita akibat kemiskinan, bencana diakibatkan dua gempa bumi ini sememangnya bagaikan musibah di atas musibah.