AAMedia perkapalan Lloyd's List melaporkan bahawa pelabuhan-pelabuhan di China telah menahan 28 kapal berbendera Panama antara 8 hingga 12 Mac atas alasan pemeriksaan, iaitu 75.7% daripada jumlah keseluruhan kapal yang ditahan dan jauh melebihi paras sejarah. Tindakan ini dilihat sebagai balasan terbaharu daripada Beijing selepas kerajaan Panama melucutkan hak pengendalian Kumpulan CK Hutchison milik Hong Kong ke atas dua pelabuhan di Panama.
Pada 13 Mac, Lloyd's List memetik sumber yang melaporkan bahawa pihak berkuasa maritim China sudah memberi arahan lisan untuk memperketat pemeriksaan terhadap kapal berbendera Panama, dengan minggu pertama digambarkan sebagai tahap percubaan dan pemeriksaan dijangka akan lebih diperketatkan lagi selepas itu.
Laporan turut menyatakan bahawa selepas Panama mengambil alih aset CK Hutchison di Pelabuhan Balboa dan Cristobal di kedua-dua hujung Terusan Panama, Beijing nampaknya menggunakan pemeriksaan Kawalan Negara Pelabuhan (PSC) sebagai alat tekanan.
Selepas pengambilalihan oleh kerajaan Panama, syarikat perkapalan gergasi Denmark, Maersk dan syarikat Itali, Mediterranean Shipping Company dibenarkan mengendalikan pelabuhan berkaitan secara sementara.
Merujuk laporan Lloyd's List tentang penahanan 28 kapal berbendera Panama di China dari 8 hingga 12 Mac, portal perunding maklumat maritim China, 'Xinde Maritime', pada malam 16 Mac menyatakan bahawa setakat ini tiada senarai kapal yang dikeluarkan, pengedaran pelabuhan terlibat atau kenyataan rasmi statistik daripada pihak berkuasa China.
Namun, Xinde Maritime juga menunjukkan bahawa sistem bendera kapal Panama baru-baru ini telah mengeluarkan peringatan risiko khusus mengenai pemeriksaan PSC Biro Maritim China, bermakna risiko telah meningkat sehingga perlu dimaklumkan secara berasingan kepada pemilik dan pengurus kapal.
Xinde Maritime menganalisis bahawa peringatan ini sekurang-kurangnya menunjukkan dua perkara. Pertama, sistem bendera Panama sendiri mengakui bahawa kapal berbendera Panama telah dikesan menghadapi kecacatan berisiko tinggi dan kerap ditahan semasa pemeriksaan PSC di China. Kedua, risiko ini bukan baru berlaku selepas isu ini meletus pada pertengahan Mac, sebaliknya sistem bendera Panama telah mula mengumpul dan menanganinya sejak peringkat awal lagi. Dengan kata lain, kemungkinan kali ini melibatkan latar belakang politik secara tiba-tiba, di samping tekanan sedia ada berkaitan pengurusan pematuhan PSC untuk kapal berbendera Panama.