Penerbangan MU745 China Eastern Airlines pada hari Khamis telah berlepas buat kali pertama dari Lapangan Terbang Antarabangsa Shanghai Pudong, melalui Auckland, New Zealand menuju ke ibu kota Argentina, Buenos Aires, menandakan pembukaan rasmi laluan penerbangan terpanjang dunia, sekitar 20,000 kilometer sehala.
Penerbangan ini berlepas pada jam 2:19 pagi, membawa 282 orang penumpang dan menggunakan pesawat Boeing 777-300 badan lebar bersaiz besar. Mengikut rancangan, laluan ini akan menyediakan dua penerbangan pergi-balik setiap minggu, dengan keseluruhan perjalanan mengambil masa sekitar 25 jam.
Laluan Baharu Cipta Beberapa Rekod Baru
Selain mencatat jarak penerbangan terpanjang di dunia, laluan baharu ini juga mengisi kekosongan laluan terus dari Shanghai ke bandar utama Amerika Selatan, membina laluan penerbangan “Koridor Selatan” merentasi Lautan Pasifik, merubah cara perjalanan udara antara tiga benua, serta berjaya memendekkan masa perjalanan dari China ke Amerika Selatan lebih daripada 4 jam.
Kakitangan China Eastern Airlines menjelaskan, berbanding “Koridor Utara” tradisional yang melalui Eropah, Timur Tengah atau Amerika Utara, memilih laluan melalui New Zealand ke Argentina (“Koridor Selatan”) bukan sahaja lebih pendek dan mengambil masa yang lebih singkat, malah polisi bebas visa transit lebih mudah dan perbezaan masa lebih kecil.
Berpotensi Menyediakan Pilihan Logistik Lebih Baik
Selain itu, laluan penerbangan baharu ini juga berjaya mendapatkan hak laluan kelima (iaitu hak untuk mengambil dan menurunkan penumpang serta kargo di negara ketiga semasa transit), membolehkan pesawat mengambil serta menurunkan penumpang dan barangan semasa singgah di Auckland, memberikan pilihan logistik yang lebih baik kepada China, New Zealand dan Argentina.
Melalui laluan baharu ini, produk pertanian bernilai tinggi seperti daging lembu dan wain dari New Zealand serta Argentina dijangka dapat memasuki pasaran China dengan lebih pantas, sementara barangan harian, produk elektronik dan peralatan berketepatan tinggi dari China juga boleh dihantar terus ke Amerika Selatan.