‘It’s a Wonderful Life’ 40 Tahun Edisi Versi Malaysia – Pengarah Clifton Ko: Latar Cerita Sepenuhnya Baharu

Pada tahun 80-an, setelah mengarahkan 'Happy Ghost' yang memecahkan rekod box office Hong Kong serta siri komedi terkenal Hong Kong tahun 90-an seperti 'All’s Well, Ends Well' dan 'It’s a Wonderful Life', pengarah Clifton Ko yang terkenal dari Hong Kong hadir ke Malaysia pada hari Khamis untuk memulakan penggambaran filem baharu 'It’s a Wonderful Life Lai', dengan upacara pembukaan rasmi. Beliau menekankan bahawa ini bukanlah 'remake' tetapi satu cerita baharu mengenai masyarakat Cina Malaysia hari ini, dengan skrip sepenuhnya baharu. “Sebagai pencipta, mustahil untuk terus bergantung pada karya lama atau hanya mengitar semula idea lama!”

Tahun depan menandakan ulang tahun ke-40 filem arahan Clifton Ko 'It’s a Wonderful Life'. Beliau menyatakan bahawa filem ini mengekalkan komedi keluarga masyarakat biasa dan impian menjadi kaya sebagai naratif teras, namun latar ceritanya diubah ke Malaysia dan jalan ceritanya disusun semula mengikut fenomena masyarakat masa kini, menjadikannya lebih dekat dengan pengalaman hidup dan sentimen penonton tempatan. 'It’s a Wonderful Life Lai' bukan sahaja menyasarkan pasaran Malaysia, tetapi juga berharap dapat menembusi pasaran Greater Bay Area yang berjumlah 8.6 juta penduduk.

Filem ini menampilkan pemenang Pelakon Wanita Terbaik Golden Horse Lee Lai Chen dan Ng Dai Yung masing-masing sebagai Makcik Miao dan Pakcik Miao, meneruskan identiti klasik watak tersebut; 'Goddess' Malaysia Lin Mingzhen pula memegang watak anak sulung Ma Li, dan Yuan Teng sebagai teman lelakinya Zhu Bing. Turut membuat kemunculan istimewa ialah artis Han Xing seperti Xie Honglin, Zheng Haozhi, Du Qianhui serta pelakon Malaysia Yao Jing, Zhou Xueting, Wen Liming, pelakon senior Acan Liao Weixiong, Zhang Huiyi, Zhang Sili, Wu Qi dan Chen Guanlin.

Penerbitan filem ini menjadi pengalaman baharu buat 'Goddess' Hong Kong Lee Lai Chen yang berkongsi rasa teruja menjalani penggambaran di Malaysia. Katanya, baru-baru ini beliau tercedera di bahagian tepi mata ketika mengemas di hotel dan perlu menyembunyikan lebam menggunakan solekan khas. “Nasib baik tiada pendarahan atau luka!” Dalam versi lama 'It’s a Wonderful Life Lai', beliau melakonkan watak sebagai anak perempuan, dan selepas 40 tahun kini melakonkan watak sebagai ibu kepada tiga anak perempuan. Beliau berkongsi bahawa dalam kehidupan sebenar, dia hanya mempunyai seorang anak perempuan yang sudah hampir berkahwin, dan kali ini penggambaran membuatkan beliau mengimbas kembali kenangan manis ketika anaknya masih kecil.

'Goddess' Malaysia Lin Mingzhen pula telah lama tidak kembali ke tanah air untuk berlakon, dan sangat berbesar hati dapat bekerjasama dengan pengarah filem kegemaran zaman kecilnya, 'Happy Ghost'. Dia berjanji untuk bersama rakan pelakon Yuan Teng memberi sorakan 'Hidup!' sepanjang penggambaran. Peluang kerjasama ini wujud apabila dia bertemu dengan Clifton Ko di sebuah acara anugerah, dan sebaik sahaja ditanya oleh pengarah, dia terus menghulurkan tangan untuk bersalaman dan menerima tawaran itu.

Ng Dai Yung yang memegang watak Pakcik Miao dalam filem kali ini, wataknya dahulu dipegang oleh pelakon Hong Kong Dong Biu, menganggap penghormatan dan rasa terima kasih kerana dipilih. Namun untuk memastikan watak ini unik, beliau tidak akan merujuk lakonan Dong Biu, sebaliknya membawakan interpretasi baharu kepada watak Pakcik Miao.

Selain itu, Clifton Ko juga memaklumkan bahawa lagu tema filem akan diserahkan kepada pelakon Malaysia Wu Qi. Ditanya sama ada akan meminta bantuan abangnya, Wu Qixian, beliau berseloroh: 'Kena tengok bajet cukup atau tidak!'