(Laporan Miri, 9 Julai) Curtin University Malaysia secara rasmi mengumumkan pelantikan Profesor Lee Chieng Chen sebagai Naib Canselor Kanan, Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif yang baharu, menggantikan Profesor Simon Leunig yang telah menamatkan tempoh lima tahun kepimpinannya.
Pelantikan ini bersejarah kerana Profesor Lee menjadi Sarawakian pertama yang menyandang jawatan tertinggi dalam universiti tersebut. Ia membuktikan kekuatan bakat tempatan Sarawak serta memperkukuhkan peranan Curtin University Malaysia sebagai platform penting dalam memacu pembangunan sosioekonomi dan matlamat kelestarian Sarawak.
Profesor Lee telah memulakan tugas sebagai Pemangku Naib Canselor Kanan dan Ketua Pegawai Eksekutif sejak Januari 2025 sebelum pelantikan rasmi ini. Beliau juga pernah memegang jawatan Timbalan Naib Canselor serta beberapa peranan kepimpinan akademik kanan di Fakulti Kejuruteraan dan Sains, dengan pengalaman luas dalam bidang pentadbiran pendidikan dan penyelidikan.
Profesor Lee merupakan bakat yang dibangunkan di Sarawak dan memiliki Ijazah Sarjana Muda Kejuruteraan (Kepujian) dan Ijazah Kedoktoran dari University of Nottingham, UK. Beliau juga seorang jurutera profesional berdaftar, saintis bertauliah, profesional pengurusan projek bertauliah dan Felo Advance HE (UK). Bidang kepakaran beliau ialah dinamik tak linear, bunyi dan getaran, memimpin pelbagai projek penyelidikan serta perundingan yang dibiayai industri. Pada tahun 2019, beliau diiktiraf sebagai salah seorang “Jurutera Muda Terbaik Bawah 35 Tahun” oleh Institution of Mechanical Engineers, UK.
Timbalan Naib Canselor (Hal Ehwal Global) Curtin University, Profesor Xiaotian Zhang, memuji pelantikan ini dengan berkata: "Pelantikan ini mengiktiraf kepimpinan cemerlang Profesor Lee semasa menjadi Pemangku Naib Canselor Kanan serta komitmen beliau terhadap pembangunan dan kejayaan kampus Malaysia kita. Kepakaran akademik, pengalaman industri, serta jaringan serantau yang kukuh terutama dalam bidang kelestarian, pendidikan kejuruteraan dan pembangunan komuniti menjadikan beliau sangat sesuai untuk membawa Curtin Malaysia ke fasa strategik baharu."
Pro-Canselor Kehormat Curtin Malaysia, Datuk Patinggi Tan Sri Dr George Chan Hong Nam turut menyambut baik pengumuman ini dan menyifatkannya sebagai detik yang membanggakan bagi Sarawak, “Buat pertama kalinya, seorang anak Sarawak memimpin Curtin Malaysia. Ini adalah pencapaian penting yang mencerminkan kekuatan perkongsian Sarawak–Australia Barat serta membuktikan bahawa bakat Sarawak mampu memimpin institusi bertaraf global. Kepimpinan Profesor Lee akan menjadi inspirasi kepada generasi muda Sarawak dan memacu sumbangan Curtin Malaysia kepada masa depan negeri kita.”
Sepanjang kerjaya beliau, Profesor Lee telah menerima pelbagai pengiktirafan termasuk Anugerah 'Rising Star bawah 35 tahun' (2019) dan 'Anugerah Ahli Muda' (2018) daripada Institution of Mechanical Engineers UK serta Anugerah Penghargaan Anak Sarawak (Anak Sarawak Appreciation Award) dari Business Events Sarawak (2018). Beliau merupakan ahli beberapa institusi profesional ternama seperti Lembaga Jurutera Malaysia (BEM), Engineering Council UK, Science Council UK, dan Project Management Institute (Amerika Syarikat).
Beliau terus menyumbang secara aktif dalam penyelidikan akademik khususnya dalam bidang kejuruteraan mekanikal dan sains terma serta mempunyai rekod penerbitan yang kukuh dalam jurnal berimpak tinggi dan persidangan antarabangsa.
Curtin Malaysia yang ditubuhkan pada tahun 1999 merupakan kampus global pertama serta terbesar Curtin University, dan menjadi sebahagian penting kepada visi global universiti itu. Ia berperanan sebagai hab pendidikan rentas negara, penyelidikan, dan penglibatan komuniti di Asia Tenggara.