Agensi kawal selia ubat-ubatan Australia secara rasmi telah meluluskan satu jenis vaksin khusus direka untuk koala bagi melawan bakteria Chlamydia (juga dikenali sebagai Chlamydia trachomatis), dan vaksin ini boleh digunakan di seluruh negara. Para saintis berharap, vaksin yang mengambil masa 10 tahun untuk dibangunkan ini dapat menyelamatkan koala daripada kepupusan.
Chlamydia ialah sejenis jangkitan bakteria yang pertama kali ditemui pada koala kira-kira 50 tahun lalu. Para penyelidik menyatakan, separuh daripada kematian koala liar mungkin berkait rapat dengan jangkitan Chlamydia.
Sekumpulan saintis dari Universiti Sunshine Coast Australia mengambil masa 10 tahun untuk menghasilkan vaksin suntikan tunggal ini. Ketua penyelidik, Timms, berkata, jangkitan Chlamydia dalam kalangan koala liar amat serius di kawasan tenggara Queensland dan New South Wales. "Kadar jangkitan dalam populasi di kawasan ini biasanya mencecah 50 peratus, kadangkala sehingga 70 peratus."
Data menunjukkan, vaksin ini dapat mengurangkan dengan berkesan kemungkinan koala pada usia pembiakan dijangkiti Chlamydia, serta menurunkan kadar kematian populasi liar sekurang-kurangnya 65%.
Chlamydia boleh menyebabkan koala menjadi buta, jangkitan pundi kencing, kemandulan serta akhirnya maut dalam kesakitan. Sekiranya koala dijangkiti Chlamydia, rawatan antibiotik boleh digunakan namun sistem penghadaman koala yang rapuh boleh terganggu dengan teruk. Walaupun koala sembuh, ia masih berisiko dijangkiti semula, oleh itu vaksin sangat diperlukan untuk koala.