Airbus Eropah sekali lagi menerima pesanan besar dari China apabila China Eastern Airlines pada 25 haribulan mengumumkan bahawa syarikat itu menandatangani kontrak di Shanghai untuk membeli 101 buah pesawat siri A320 NEO daripada Airbus.
Menurut maklumat awam, ini merupakan pesanan pesawat komersial terbesar di China dalam tempoh empat tahun, hanya kedua selepas pembelian bersama 292 buah pesawat oleh tiga syarikat penerbangan utama China – Air China, China Eastern Airlines, dan China Southern Airlines – pada Julai 2022, yang masa itu juga membeli siri pesawat A320 NEO daripada Airbus.
Pada 25 haribulan, China Eastern Airlines mengumumkan bahawa syarikat telah menandatangani perjanjian pembelian dengan Airbus di Shanghai pada 25 Mac 2026, untuk membeli 101 buah pesawat siri A320 NEO. Harga katalog untuk pembelian pesawat ini dianggarkan sekitar USD15.802 bilion (RM62.569 bilion). Pesawat-pesawat ini dijadualkan untuk diserahkan secara berperingkat antara tahun 2028 hingga 2032.
Pada masa ini, China Eastern Airlines mempunyai sejumlah 823 pesawat, di mana siri A320 berjumlah 388 pesawat, hampir separuh daripada jumlah keseluruhan.
Pihak syarikat menyatakan, berdasarkan anggaran semasa tempoh penyerahan pesawat-pesawat ini, sekurang-kurangnya 53 pesawat siri A320 sedia ada akan dikeluarkan daripada perkhidmatan akibat tamat tempoh sewaan atau faktor usia pesawat. Oleh itu, sebahagian pesawat baru ini akan menggantikan model semasa.
Pembelian 101 pesawat oleh China Eastern Airlines kali ini juga menjadikan jumlah pesanan yang diterima Airbus dari China dalam gelombang ini meningkat kepada 249 pesawat, namun angka ini masih belum mencecah separuh dari sasaran 500 pesawat yang dilaporkan sebelum ini.