(Rusia, 22hb) — Sebuah bas pelancongan yang membawa pelancong China telah terjunam ke dalam rekahan ais semasa melalui permukaan beku Tasik Baikal di Siberia, Rusia, menyebabkan 8 orang maut. Pihak Pendakwaan Wilayah Irkutsk telah memulakan siasatan jenayah terhadap insiden ini.
Biro Pelancongan Irkutsk menyatakan, rombongan bas pelancong terbabit dikendalikan oleh pengusaha yang tidak berdaftar, dan sama ada ia melibatkan operasi tidak sah dan kecuaian pengurusan keselamatan akan menjadi fokus utama siasatan.
Pihak berkuasa berkata, kejadian berlaku pada 20 hari bulan, ketika kenderaan tersebut sedang melintasi permukaan tasik yang membeku dan akhirnya terjunam ke dalam rekahan ais kira-kira selebar 3 meter. Kedalaman air di lokasi kejadian adalah sehingga 18 meter, menyukarkan usaha mencari dan mengangkat mangsa.
Mangsa yang terkorban termasuk 7 pelancong warga China dan pemandu bas. Seorang lagi pelancong China berjaya melarikan diri dan terselamat.
Menurut laporan, pemandu bas terbabit ialah seorang lelaki tempatan berumur 44 tahun yang pernah menjadi jurulatih bola sepak kanak-kanak. Difahamkan, beliau menerima tempahan pada kadar jauh lebih rendah daripada harga pasaran melalui syarikat pelancongan tidak rasmi.
Tasik Baikal merupakan tasik air tawar terdalam di dunia dan antara destinasi pelancongan semula jadi paling ikonik di Rusia.
Berhubung perkara ini, Leftenan Jeneral tentera darat Taiwan yang telah bersara, Lee Cheng-Chieh yang pernah melancong ke Tasik Baikal tahun lalu, mendedahkan beliau juga pernah menghadapi insiden rekahan ais ketika itu — "segala kenangan hidup berputar di fikiran dengan serta-merta", mujurlah tiada kejadian buruk berlaku.
Memetik laporan Berita China Times, Lee Cheng-Chieh berkata dalam program bual bicara "CTI Live News" pada 21 haribulan, beliau juga melawat Tasik Baikal pada bulan Februari tahun lalu. Ketika itu, suhu sangat sejuk—"air yang dicurahkan terus menjadi ais"—dan penduduk tempatan malah meletakkan papan kayu di bahagian saluran masuk udara kenderaan pelancong bagi mengelakkan kerosakan akibat udara sejuk. Menurut beliau, tasik ini memang menjadi tumpuan pelancongan musim sejuk kerana permukaannya yang membeku, malah sebelum ini pernah dipasang landasan keretapi merentasi dua tebing tasik. Oleh kerana ketebalan ais mencukupi, memandu di atas ais biasanya tidak menjadi masalah.
Lee Cheng-Chieh turut mendedahkan bahawa dirinya juga pernah mengalami rekahan ais semasa berada di Tasik Baikal. Ketika kejadian, beliau terdengar bunyi "petir", dan kemudiannya satu rekahan panjang muncul di permukaan ais. Semua orang panik — "segala kenangan hidup berputar di fikiran" — dan terus turun daripada kenderaan.
Pemandu pelancong segera meminta semua penumpang turun dari kenderaan, kemudian mencari kawasan dengan ketebalan ais mencukupi untuk dilalui. Setelah mengambil masa setengah jam, mereka akhirnya menjumpainya. Pelancong berjalan kaki merentasi rekahan sebelum pemandu memandu laju kenderaan menyeberang rekahan ais itu, kemudian memanggil semua naik semula.
Pada 28 Januari lalu, sebuah kenderaan model sama terbalik di atas permukaan ais berhampiran Pulau Olkhon, Tasik Baikal, mengakibatkan seorang pelancong wanita China berusia 75 tahun maut dan empat lagi pelancong China cedera ringan. Menurut Red Star News, kenderaan tersebut bukan terus jatuh ke dalam tasik tapi telah memasuki rekahan ais sehingga terbalik, dan tiada peralatan keselamatan seperti pemegang tangan atau tali pinggang keledar disediakan di dalam kenderaan itu.