Pada 16 Mac waktu tempatan, bekas pengendali sebuah rumah mayat di Colorado, Amerika Syarikat, Carie Hallford, telah dijatuhi hukuman penjara 18 tahun oleh Mahkamah Persekutuan kerana melaksanakan penipuan perkhidmatan pengebumian bersama bekas suaminya, serta menipu dana bantuan pandemik persekutuan dan beberapa kesalahan lain.
Carie Hallford, 48 tahun, bersama bekas suaminya Jon Hallford, mengendalikan Rumah Mayat "Return to Nature" di bandar Penrose, Colorado. Sepanjang tempoh operasi dari September 2019 hingga Oktober 2023, mereka telah mengenakan bayaran lebih USD 130,000 (kira-kira RM 510,000) kepada pelanggan untuk perkhidmatan pengebumian, termasuk kos membakar mayat, namun tidak pernah menunaikan janji tersebut. Sebaliknya, mereka menyerahkan bekas abu yang diisi campuran konkrit kepada keluarga mangsa, mendakwa ia adalah abu saudara mereka.
Siasatan mendapati, mereka telah menguruskan sekurang-kurangnya 190 mayat dengan cara yang tidak betul, mayat-mayat tersebut disembunyikan di dalam rumah mayat sehingga membusuk, malah terdapat dua kes mayat disemadikan secara salah. Untuk menutup perbuatan jahat ini, pasangan tersebut dengan sengaja mengisi maklumat palsu dalam sistem pendaftaran kematian negeri Colorado, mendakwa mayat terlibat telah dibakar atau dikebumikan.
Selain menipu keluarga yang kehilangan orang tersayang, Carie dan Jon turut menipu kerajaan persekutuan menerusi dana bantuan pandemik. Carie mengaku di mahkamah bahawa mereka berdua telah berkomplot menipu dana bantuan perniagaan kecil COVID-19 berjumlah USD 900,000 (kira-kira RM 3.54 juta), yang sepatutnya digunakan untuk operasi rumah mayat tetapi telah dihabiskan oleh mereka untuk membeli kereta mewah, mata wang kripto, barangan mewah seperti Gucci dan Tiffany serta pelbagai rawatan kecantikan.
Kes ini didedahkan pada Oktober 2023 selepas polis menerima aduan mengenai bau busuk yang kuat dari rumah mayat tersebut. Siasatan polis mendapati mayat-mayat yang telah reput di dalam premis. Selepas kejadian, Carie dan Jon telah ditahan polis di Oklahoma, dengan pelbagai dakwaan termasuk mencemarkan mayat, mencuri, pengubahan wang haram, dan pemalsuan dokumen.
Pada perbicaraan 16 Mac, Carie mendakwa dirinya telah lama menjadi mangsa penderaan dan kawalan mental oleh bekas suaminya Jon, dan hanya berubah kerana ingin menyenangkan "orang yang tak pernah puas itu". Namun, hakim secara jelas menyatakan alasan itu tidak boleh dijadikan sebagai justifikasi untuk memperlakukan keluarga pelanggan dengan kejam.
Akhirnya, hakim memutuskan Carie dipenjara selama 18 tahun dan memerintahkan bayaran pampasan sebanyak USD 1.07 juta (kira-kira RM 4.21 juta), serta akan berada di bawah pengawasan selama 3 tahun selepas tamat tempoh hukuman. Beliau juga akan menghadapi penghakiman berkaitan pertuduhan peringkat negeri pada 24 April. Sementara itu, bekas suaminya Jon Hallford telah dijatuhkan hukuman penjara persekutuan 20 tahun pada Jun 2025 serta diarahkan membayar pampasan sebanyak kira-kira USD 1.07 juta.