Dalam video sambutan ulang tahun ke-15 penerbangan sulung jet pejuang J-20 Tentera Udara China, terdapat satu babak yang mengejutkan pemerhati pertahanan di seluruh dunia: ruang peluru utama J-20 dibuka luas, sebuah peluru berpandangan bulat dan hampir tidak kelihatan sayap tradisional yang licin meluncur keluar. Rekaan 'tanpa sayap' ini telah digelar sebagai 'tongkat terbang kecil', dan ramai di luar sana percaya bahawa peluru ini sangat berkemungkinan adalah 'PL-16' yang direka khas untuk ruang peluru jet generasi kelima, dijangka mampu memburu pesawat musuh sejauh 300 kilometer.
● Rekaan Boleh Menambah Muatan Peluru
Ciri utama peluru udara ke udara ini ialah penyingkiran sayap besar, diganti dengan sayap berukuran kecil atau ekor yang sepenuhnya boleh digerakkan. Rekaan ramping ini menjadikan peluru berbentuk silinder yang licin. Dengan menanggalkan sayap, ruang tambahan membolehkan ruang peluru utama J-20 membawa sekurang-kurangnya 6 unit 'PL-16', meningkat daripada 4 unit 'PL-15'.
Saluran media ketenteraan terkemuka "Zhu Wang Yun Xiao" berpendapat bahawa rekaan licin 'PL-16' ini membantu memperluas jarak tembakan. Kehilangan tenaga semasa penerbangan peluru juga dapat dikurangkan dengan ketara. Kononnya, peluru tersebut menggunakan enjin roket bahan bakar pepejal dwipulsa atau berbilang pulsa yang canggih, bermakna prestasinya seperti pelari maraton—menyimpan 'tenaga' semasa penerbangan, menyerang pada peringkat akhir dengan menyalakan enjin kali kedua, meledakkan tenaga secara tiba-tiba, dan menyukarkan musuh untuk melarikan diri.
Bagi mereka yang meragukan bagaimana peluru ini membelok tanpa sayap, analisa menyatakan bahawa ketika terbang pada kelajuan hipersonik, badan silinder peluru itu sendiri mampu menghasilkan daya angkat. Dengan digabungkan bersama kawalan tujahan vektor berketepatan tinggi, 'PL-16' tidak lagi memerlukan sayap besar untuk mengubah aliran udara, sebaliknya secara langsung menukar arah pancaran ekzos dan sudut serangan badan untuk mencapai keupayaan manuver beban tinggi yang sangat cemerlang.
Rekaan licin 'PL-16' bukan sahaja membolehkan lebih peluru disusun padat dalam ruang peluru, malah apabila dilancarkan keluar, potensi gangguan kawasan serakan radar juga sangat minimum, membolehkan J-20 mengekalkan ketampakan rendah ketika saat melancarkan peluru tersebut. Analisa selanjutnya menganggarkan bahawa peluru yang didedahkan dalam video kali ini sangat berkemungkinan merupakan versi final PL-16, yang berupaya mengatasi kekurangan muatan peluru J-20.