Diaspora Filipina dari 30 negara berhimpun di Pasay City pada hari Selasa untuk menghadiri Sidang Kemuncak Diaspora Filipina 2026, bertujuan untuk memperkukuh hubungan antara komuniti Filipina di luar negara dengan tanah air serta menggalakkan penglibatan mereka dalam pembangunan masa depan negara.
Pengerusi Suruhanjaya Luar Negara Filipina (CFO), Dante Ang II, dalam ucapan perasmiannya menegaskan semula komitmen kerajaan untuk mempereratkan kerjasama dan interaksi dengan kumpulan Filipina bukan pekerja luar negara (NRF), serta mengiktiraf sumbangan penting mereka kepada pembangunan negara.
Beliau menyatakan bahawa menurut data rasmi, sekitar 10.8 juta rakyat Filipina berada di luar negara, di mana kira-kira 60% tergolong dalam kumpulan NRF.
"Ini termasuk anda yang hadir dalam sidang hari ini – para imigran jangka panjang, rakyat Filipina yang berkahwin dengan warga asing, pemegang dua kewarganegaraan, profesional diaspora, serta keturunan mereka," kata beliau.
Beliau menambah, NRF merangkumi warga negara, penduduk tetap, profesional, usahawan, seniman, saintis, pendidik, serta pemimpin komuniti Filipina yang tinggal di lebih 200 negara dan wilayah.
Ang menyatakan bahawa perbincangan mengenai diaspora Filipina sebelum ini banyak tertumpu kepada kiriman wang dan sumbangan ekonomi. Namun, sekarang Suruhanjaya Luar Negara Filipina lebih menekankan peranan pelbagai mereka dalam pembangunan negara.
Beliau menegaskan bahawa warga Filipina luar negara bukan sahaja penyumbang ekonomi, malah merupakan rakan kongsi penting dalam pertukaran pengetahuan, pembinaan jaringan antarabangsa, serta penyebaran budaya Filipina.
"Mereka berkongsi ilmu, membina hubungan global, memajukan keusahawanan, dan berperanan sebagai penyebar semangat Filipina," katanya.
Sidang kemuncak ini bertepatan dengan ulang tahun ke-46 penubuhan Suruhanjaya Luar Negara Filipina, melibatkan sekitar 350 peserta dari kalangan NRF, pegawai kerajaan, sektor korporat dan wakil pertubuhan masyarakat untuk bersama-sama berkongsi pengalaman serta meneroka peluang pembangunan.
Suruhanjaya Luar Negara Filipina menyatakan, sidang kemuncak ini melambangkan "peralihan paradigma" dalam dasar diaspora Filipina, meletakkan NRF sebagai rakan strategik penting bagi memacu transformasi dalam bidang budaya, ekonomi dan politik.
Sepanjang persidangan, para perwakilan membincangkan topik seperti pengaruh dasar diaspora, pelaburan dan keusahawanan, pemeliharaan budaya serta penglibatan belia diaspora.
Dante Ang II mengatakan bahawa dalam era dunia yang sangat berhubung, NRF telah menjadi sumber kuasa lunak (soft power) utama Filipina; kejayaan dan pengaruh mereka menjadikan Filipina semakin menonjol di pentas antarabangsa.
"Melindungi identiti bukan sekadar mengingati asal-usul, malah memastikan budaya dan tradisi diteruskan di serata dunia," katanya.