Tiga sarjana China dari Universiti Michigan pada Oktober telah enggan bekerjasama dengan siasatan dalaman universiti berhubung penyeludupan bahan biologi ke negara itu, dan telah ditahan semasa hendak berlepas pulang. Pada 5hb, mereka telah didakwa atas tuduhan berkomplot menyeludup dan memberi kenyataan palsu. Ketua Biro Penyiasatan Persekutuan Amerika Syarikat (FBI), Batel, berkata bahawa penyelidikan akademik tidak boleh dijadikan alasan untuk melanggar undang-undang.
Pejabat Pendakwa Raya Daerah Timur Michigan pada 5hb mengeluarkan kenyataan bahawa Xu Bai, 28 tahun, serta Zhang Fengfan, 27 tahun, didakwa berkomplot menyeludup bahan biologi ke Amerika Syarikat, sementara Zhang Zhiyong, 30 tahun, didakwa membuat kenyataan tidak benar kepada pihak berkuasa.
Ketiga-tiga individu tersebut adalah sarjana lawatan yang menjalankan penyelidikan di makmal Universiti Michigan dengan visa J-1. Menurut aduan jenayah, antara 2024 dan 2025, Xu Bai dan Zhang Fengfan beberapa kali menerima bungkusan yang dihantar dari China dan mengandungi bahan biologi tersembunyi, yang berkaitan dengan nematod.
Pengirim dikenali sebagai Han Chengxuan, warganegara China. Pada masa itu, Han sedang menuntut Ijazah Kedoktoran di sebuah universiti di China dan pada Jun 2025, beliau ke Amerika Syarikat untuk bekerja di makmal Universiti Michigan. Han Chengxuan baru-baru ini telah mengaku bersalah atas tiga tuduhan penyeludupan dan satu tuduhan memberi kenyataan palsu.
Susulan perkara Han Chengxuan, Universiti Michigan melancarkan siasatan dalaman, namun ketiga-tiga individu yang didakwa pada 5hb telah "menolak untuk mengambil bahagian dalam siasatan", menyebabkan mereka dipecat.
Menurut dokumen pendakwaan, pada 8 Oktober, Universiti Michigan membatalkan rekod Sistem Pendaftaran Pelajar dan Pelawat Pertukaran (SEVIS) ketiga-tiga mereka, menandakan mereka tidak lagi memenuhi syarat visa J-1. Jabatan Keselamatan Dalam Negeri kemudiannya menyenaraikan mereka sebagai "subjek boleh diusir".
Mereka sepatutnya menaiki penerbangan pulang ke China dari Lapangan Terbang Detroit Metropolitan Michigan, tetapi tidak berlepas pada 15 Oktober. Pihak berkuasa kemudian mendapati mereka menempah penerbangan dari Lapangan Terbang Antarabangsa JFK, New York pada 16 Oktober, namun telah disekat oleh kastam di lapangan terbang.
Semasa pemeriksaan, Zhang Zhiyong menafikan bekerjasama dengan Han Chengxuan dan mendakwa tidak pernah bertemu dengan lelaki itu. Namun, pada borang permohonan visanya tahun 2025, Han Chengxuan disenaraikan sebagai orang yang dihubunginya di China.
Penyiasat mencatat dalam dokumen pendakwaan: "Ketika ditanya sama ada pernah menerima bungkusan daripada Han Chengxuan, Zhang Zhiyong menunjukkan tanda-tanda gugup, termasuk mata kanannya berkedut hanya apabila nama Han Chengxuan disebut, dan tidak dapat memberikan penjelasan penuh sama ada pernah menerima bungkusan tersebut."
Dua lagi individu mengaku mereka menerima bungkusan daripada Han Chengxuan.
Ketua FBI, Batel, dalam kenyataannya berkata, tiga warganegara China yang didakwa pada 5hb disyaki beberapa kali menyeludup bahan biologi ke Amerika Syarikat. "Penyelidikan akademik tidak boleh dijadikan alasan untuk aktiviti haram."
Penjabat Pengarah Agensi Penguatkuasaan Imigresen dan Kastam Amerika Syarikat (ICE), Leon, berkata kes ini menonjolkan betapa pentingnya menutup kelemahan dalam program pelajar asing dan pertukaran pelawat. "Institusi pendidikan perlu memperketatkan prosedur pengambilan pelajar untuk mengelakkan daripada dimanfaatkan, seperti yang ditunjukkan dalam kes ini, yang boleh membawa risiko terhadap keselamatan negara."