Jabatan Negara Amerika Syarikat mengecam insiden pertembungan antara China dan angkatan laut Filipina di Laut China Selatan. Setiausaha Negara AS, Rubio pada hari Selasa menulis artikel bertandatangan yang diterbitkan di media Filipina, menegaskan bahawa Amerika Syarikat komited untuk melindungi kebebasan navigasi di Asia Tenggara, dan mengulangi jaminan payung perlindungan pertahanan AS di rantau tersebut.
Setiausaha Negara AS, Rubio bersama isterinya tiba di Manila pada hari Selasa, bersedia untuk menghadiri Mesyuarat Menteri Luar ASEAN.
Rubio menulis: "Kebebasan ini sama sekali bukan sesuatu yang boleh dianggap remeh. Jika perairan ini jatuh ke tangan kuasa besar yang berniat menggunakan perdagangan sebagai senjata geopolitik, kedaulatan, keselamatan, dan prospek ekonomi Amerika Syarikat serta negara-negara ASEAN akan berdepan ancaman baharu yang serius." Rubio jelas merujuk kepada China.
Menteri Luar China, Wang Yi dijadualkan menghadiri Mesyuarat ASEAN pada 22 dan 23 haribulan. Setakat ini, pegawai pengiring Rubio belum mengesahkan sama ada beliau akan mengadakan pertemuan dengan Wang Yi.