Thailand sedang giat memerangi penipuan siber rentas negara, namun tersebar dalam talian gambar suspek utama penipuan dan pengubahan wang haram, Moberg, bersama Perdana Menteri Anutin serta tokoh politik dan tentera lain, mencetuskan kontroversi. Berhubung perkara ini, Anutin pada 4hb mengakui beliau mengenali ahli perniagaan Afrika Selatan yang kontroversi, Moberg, namun tegas menyatakan hubungan mereka hanya sekadar kenalan biasa dan tidak mempunyai sebarang urusan perniagaan.
Menurut laporan akhbar The Nation, Perdana Menteri Thailand Anutin mengaku mengenali Moberg (Benjamin Mauerberger; juga dikenali sebagai Ben Smith), namun menegaskan hubungan mereka tidak rapat serta tiada sebarang urusan perniagaan di antara mereka.
Anutin berkata, gambar berkenaan diambil pada tahun 2014 ketika satu majlis makan malam di Singapura, bersama kehadiran beberapa tokoh politik lain, dan beliau hanya sempat berbual seketika dengan Mauerberger pada ketika itu. Selepas itu, mereka pernah beberapa kali terserempak di majlis sosial, sekitar lima atau enam kali, namun hanya sekadar bertegur sapa.
Apabila ditanya oleh wartawan tentang hubungannya dengan Moberg, Anutin menjawab, “Beginilah, dia adalah kawan kepada kawan saya.”
Anutin berkata gambar itu diambil pada tahun 2014 di Singapura, di mana mereka bertemu dalam satu pertemuan tidak rasmi, dan beliau menegaskan tiada sebarang hubungan peribadi dengan Moberg, serta tiada komunikasi kebelakangan ini.
Gambar Anutin dan Moberg mula tular di internet baru-baru ini dan pantas mendapat perhatian di media sosial. Seorang ahli Parlimen dari Parti Rakyat berkata, gambar berkenaan menimbulkan keraguan terhadap kesungguhan kerajaan Anutin dalam membanteras aktiviti penipuan.
Sebelum ini, pihak berkuasa Thailand baru sahaja menyita aset bernilai lebih 300 juta dolar Amerika, berkaitan pengendali pusat penipuan Asia Tenggara, termasuk pengasas Prince Group, Chen Zhi, dan ahli perniagaan Kemboja, Fu Guoan.
Menurut Bangkok Post, Moberg yang dilahirkan di Afrika Selatan, telah lama menjadi subjek siasatan dua bekas wartawan Wall Street Journal Amerika Syarikat, di mana beliau didakwa terlibat dalam pengubahan wang haram untuk beberapa kumpulan penipuan besar di Thailand dan Kemboja.
Kedua-dua wartawan itu pernah melaporkan bagaimana Moberg dipercayai menggunakan hubungannya dengan golongan atasan politik dan perniagaan di Thailand serta Kemboja, bagi membina 'empayar bayangan' bernilai kira-kira 1.5 bilion dolar Amerika.
Laporan itu turut menyebut, selepas berkahwin dengan bekas model Thailand, Moberg menggunakan kedudukan sebagai penasihat kewangan untuk menembusi golongan elit di Thailand. Difahamkan, Moberg telah meninggalkan Thailand pada September lalu dan kini berada di Dubai.