Pembekal gas asli terbesar China, PetroChina, tahun ini akan mengekalkan harga kontrak gas pada tahap yang hampir sama bagi mengurangkan impak kenaikan harga tenaga global terhadap pengguna industri akibat konflik di Timur Tengah.
Menurut laporan Bloomberg, firma perunding OilChem dari China menyatakan bahawa PetroChina akan mengekalkan had atas harga seperti tahun lalu, langkah ini juga bertujuan untuk menyokong pembangunan jangka panjang industri gas asli domestik.
Disebabkan permintaan yang lemah tahun lalu, stok gas asli China berada pada paras tinggi, membolehkan Beijing menangani potensi gangguan bekalan akibat peperangan terkini. Walaupun bekalan gas asli cecair (LNG) dari Qatar tergendala akibat konflik, bahagian tersebut hanya sekitar 6% daripada jumlah penggunaan gas di China.
Data bursa menunjukkan harga spot LNG bagi penghantaran ke China pada bulan Mei meningkat sekitar satu pertiga bulan ini, kepada AS$17.13 setiap juta unit haba British (MMBtu) (RM67.15). Namun, bekalan gas asli dari darat dan arang batu yang lebih murah telah mengekang kenaikan harga selanjutnya. Para pedagang melaporkan harga spot LNG Asia pada 17 haribulan dicatat pada AS$19.80 MMBtu (RM77.62).
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, China giat melaksanakan reformasi pemerkasaan pasaran gas asli, membenarkan pembekal memindahkan sebahagian kos kepada pengguna namun pada masa sama mengelakkan turun naik harga yang mendadak yang boleh menjejaskan ekonomi.
Dengan permintaan minyak yang dijangka mencapai kemuncaknya tidak lama lagi, pengeluar domestik menjangkakan akan meningkatkan lagi pengeluaran gas asli. Penyandang penyelidik kanan PetroChina, Dai Jiaquan, berkata di satu sidang kemuncak di Beijing minggu lalu, langkah tersebut dapat membantu menyerap kesan turun naik geopolitik global dan pasaran tenaga.