(Manila, 16hb) Kerajaan Amerika Syarikat menyatakan harapan agar ketegangan di Laut China Selatan (dikenali sebagai Laut Filipina Barat oleh Filipina) dapat beransur-ansur reda selepas insiden pelanggaran antara kapal tentera laut dan kapal pengawal pantai China di perairan sekitar Scarborough Shoal (Bajo de Masinloc), sekaligus mengelakkan tindakan yang lebih agresif.
Ketika tugas pengiring penyaluran bekalan untuk nelayan oleh kapal Pengawal Pantai Filipina (PCG) "BRP Suluan", kapal pengawal pantai China telah mengejar mereka dan pada 11 Ogos, kapal pengawal pantai China dan kapal tentera laut PLA secara tidak sengaja bertembung.
Duta AS ke Filipina, Carlson, ketika ditemu bual berkata: "Kami amat kesal dengan insiden pelanggaran tersebut, namun kami juga berharap ini boleh menjadi satu titik perubahan yang dapat mengurangkan tindakan agresif di Laut China Selatan."
Sehari selepas kejadian, Amerika Syarikat segera menghantar dua kapal perang untuk melaksanakan 'Operasi Kebebasan Navigasi' (FONOPs), sebagai tanda pendirian mereka untuk mempertahankan undang-undang antarabangsa di rantau Indo-Pasifik.
Carlson menekankan bahawa operasi ini adalah sebahagian daripada mekanisme berterusan tentera AS: "Tentera Laut dan Angkatan Tentera Amerika Syarikat telah berulang kali menyatakan bahawa kami akan terbang, berlayar dan beroperasi di mana-mana perairan yang dibenarkan oleh undang-undang antarabangsa."
Beliau turut memuji Pengawal Pantai Filipina atas profesionalisme yang ditunjukkan selepas kejadian, malah menawarkan bantuan kepada kapal pengawal pantai China yang mengalami kecemasan.
"Pengawal Pantai Filipina sentiasa menunjukkan sikap profesional sama ada di laut lepas atau di kawasan yang memiliki hak milik dan hak kedaulatan. Namun apa yang dikesali, tindakan China yang tidak sah, bersifat paksaan dan agresif masih berterusan," tambah beliau.