Menjelang lawatan Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump ke China minggu ini, Naib Perdana Menteri China He Lifeng akan ke Korea Selatan selama dua hari untuk mengadakan rundingan ekonomi dan perdagangan baharu dengan Setiausaha Perbendaharaan AS, Besant dan pegawai lain.
Kementerian Perdagangan China mengesahkan jadual ini di laman web rasminya pada malam Ahad (10hb). Dalam bahagian "Jurucakap Menjawab Soalan Wartawan", laman web itu menyatakan bahawa selepas dipersetujui oleh kedua-dua pihak China dan Amerika Syarikat, He Lifeng akan mengetuai delegasi ke Korea Selatan pada hari Selasa hingga Rabu (12 hingga 13hb) untuk mengadakan rundingan ekonomi dan perdagangan dengan Amerika Syarikat.
Jurucakap Kementerian Perdagangan seterusnya berkata bahawa kedua-dua pihak akan berpegang kepada konsensus penting yang dicapai dalam pertemuan dan perbualan telefon antara pemimpin kedua-dua negara di Busan, dan mengadakan rundingan berkaitan isu ekonomi dan perdagangan yang menjadi perhatian bersama.
Sebelum ini, Besant telah memaklumkan bahawa beliau akan berlepas pada hari Isnin (11hb) dan sebelum “pertemuan Xi-Trump” minggu ini, terlebih dahulu akan ke Jepun dan Korea Selatan untuk beberapa pertemuan singkat.
Besant mendedahkan di media sosial bahawa beliau akan bertemu Perdana Menteri Jepun, Sanae Takaichi di Tokyo pada hari Selasa dan bertemu He Lifeng di Seoul pada hari Rabu.
Trump akan melakukan lawatan negara ke China dari 13 hingga 15 Mei.
Profesor Madya Gu Qingyang dari Sekolah Dasar Awam Lee Kuan Yew, Universiti Nasional Singapura ketika dihubungi oleh Lianhe Zaobao berkata, sidang kemuncak antara pemimpin China dan Amerika Syarikat merupakan perkara yang “amat serius dan berat” bagi pihak China, dan prinsip-prinsip asas mesti dipersetujui sebelum Xi Jinping dan Trump bertemu.
Gu Qingyang menganalisa bahawa kehadiran He Lifeng ke Korea Selatan untuk rundingan dengan pegawai AS menjelang “pertemuan Xi-Trump” mungkin menandakan terdapat perkembangan baharu yang memerlukan lebih komunikasi dan penyelarasan antara kedua-dua pihak.
Beliau menjelaskan bahawa situasi di Timur Tengah mungkin merupakan salah satu variabelnya. Amerika Syarikat dan Iran baru-baru ini sekali lagi terlibat dalam konflik ketenteraan, dan sekiranya China dapat memainkan peranan positif dalam meredakan situasi Timur Tengah pada masa ini, ia pastinya membantu melancarkan perundingan kerjasama China-Amerika Syarikat.
Tambah beliau, isu Selat Taiwan mungkin juga menjadi agenda, dan rundingan ini mungkin bertujuan untuk “meletakkan isu Taiwan pada kedudukan yang boleh dibincangkan”, sekali gus membuka ruang agar isu ini dapat disentuh dalam “pertemuan Xi-Trump”.
Sebelum ini, Besant dan Wakil Perdagangan Grier telah mengadakan perbualan video dengan He Lifeng pada 30 April. Selepas perbualan itu, Besant menulis di media sosial bahawa perbualan beliau dengan He Lifeng adalah “jujur dan menyeluruh”; namun beliau juga menyatakan bahawa “peraturan pengawalan luar negara yang provokatif” terbaru China telah memberi “kesan membekukan” rantaian bekalan global.
Laporan Xinhua ketika itu pula menyatakan bahawa pihak China telah menyatakan kebimbangan tegas terhadap tindakan sekatan ekonomi dan perdagangan yang baru-baru ini diambil oleh Amerika Syarikat terhadap China, tetapi kedua-dua pihak bersetuju untuk terus memanfaatkan mekanisme rundingan ekonomi dan perdagangan China-AS dengan baik, "terus meningkatkan persefahaman, mengawal perbezaan, dan memperkukuhkan kerjasama".
Selepas perbualan video itu, China dan Amerika Syarikat masih lagi berhadapan geseran dalam bidang ekonomi dan perdagangan. Pada 2 Mei, Kementerian Perdagangan China mengeluarkan larangan menyekat, mengarahkan "tidak mengiktiraf, tidak melaksanakan, tidak mematuhi" sekatan Amerika Syarikat sebelum ini terhadap lima syarikat petrokimia China.