(Miri, 26hb) Menteri Pengangkutan Sarawak, Datuk Seri Lee Kim Shin, menyatakan bahawa media berita memikul tanggungjawab yang lebih besar di era digital, tidak hanya menyampaikan maklumat, tetapi juga membantu masyarakat menentukan kebenaran dan kepalsuan maklumat, menjadi penjaga kefahaman awam.
Beliau mengatakan ini semasa berucap mewakili Timbalan Premier Sarawak merangkap Menteri Kesihatan Awam, Perumahan dan Kerajaan Tempatan, Datuk Amar Dr Sim Kui Hian, di majlis makan malam jubli emas ulang tahun ke-50 Persatuan Wartawan Utara Sarawak yang diadakan di Mega Hotel tingkat lima, Beacon Hall. Beliau juga mendedahkan bahawa Dr Sim tidak dapat hadir kerana tugas rasmi dan memberi kuasa kepadanya untuk berucap atas nama peribadi.
Lee Kim Shin menunjukkan bahawa Persatuan Wartawan Utara Sarawak dalam 50 tahun kebelakangan ini bukan sahaja meningkatkan profesionalisme berita, tetapi juga menjaga kredibiliti berita, menjaga kebajikan ahli, serta mengamalkan prinsip berita yang benar, tepat, dan bertanggungjawab, sumbangannya kepada masyarakat amat dihargai.
Katanya, dalam zaman media sosial yang meluas hari ini, cara penyebaran maklumat telah berubah dengan ketara, walaupun media sosial memperluas kebebasan bersuara, namun juga membawa cabaran penyebaran maklumat palsu. Dalam era sebegini, media profesional seharusnya lebih memegang tanggungjawab untuk mengesahkan dan menjelaskan fakta, serta memandu orang ramai memahami dunia yang kompleks dengan betul.
Beliau juga menyebut tentang kesan AI terhadap bidang berita, walaupun meningkatkan kecekapan, tetapi jika terlalu bergantung juga boleh menimbulkan masalah. Beliau memberi contoh, baru-baru ini gambar yang dijana AI menyalahi bendera negara dengan menghapuskan bulan sabit, serta imej salah berkaitan Kementerian Pendidikan yang tersebar, adalah satu amaran.
“Kita semua tahu bagaimana rupa bendera negara, masalahnya ialah bergantung secara membabi buta pada AI tanpa semakan manusia. Ini memberitahu kita, AI boleh digunakan tetapi tidak boleh dipercayai secara membuta tuli.”
Lee Kim Shin menegaskan bahawa media bukan sahaja penyampai maklumat tetapi juga jambatan penting di antara kerajaan dan rakyat. Terutama sekali di Sarawak, media telah menyampaikan beberapa dasar kebajikan kepada rakyat dengan berkesan, termasuk bantuan kelahiran bayi, bantuan bersalin, kebajikan untuk warga emas, dan pelan bantuan asas untuk keluarga miskin.
Beliau menyatakan bahawa mulai tahun 2026, kerajaan Sarawak juga akan menyediakan pendidikan tinggi percuma, pemberian wang saku kepada pelajar institusi pengajian tinggi, serta pemberian komputer riba, dalam usaha untuk mencapai kesetaraan pendidikan. Untuk dasar-dasar ini dapat dilaksanakan dengan baik, promosi dan penjelasan oleh media memainkan peranan penting.
Beliau juga menggesa media untuk terus bekerjasama dengan strategi pembangunan pascapandemik 2030 (PCDS 2030) negeri, untuk bersama-sama memajukan Sarawak ke arah menjadi negeri berpendapatan tinggi, maju dan mampan, serta terus memainkan peranan dalam enam bidang utama seperti pembuatan, pertanian, pelancongan, perhutanan, mineral, dan perkhidmatan.
“Kita juga bergerak ke arah ekonomi digital, ekonomi hijau dan perdagangan karbon sebagai ekonomi baru, perdana menteri baru-baru ini ketika melawat Sarawak lebih-lebih lagi memuji Sarawak sebagai contoh pembangunan untuk negara.”
Beliau menunjukkan bahawa semasa wabak COVID-19, media arus perdana mengekalkan profesionalisme, membetulkan maklumat yang tidak benar dalam masa yang tepat, menyediakan sokongan penting untuk kestabilan masyarakat, dan menonjolkan keupayaan warta profesional yang tidak dapat digantikan.
“Ada orang mengatakan surat khabar tradisional akan hilang, industri berita tidak lagi penting, saya tidak bersetuju. Sebaliknya, dalam era pendapat bercelaru, maklumat yang berpecah-belah hari ini, kita lebih memerlukan berita profesional, untuk menyediakan fakta, latar belakang dan laporan yang mendalam.”
Beliau menggalakkan pengamal berita untuk terus mengejar ketepatan fakta, menyebarkan maklumat yang positif dan membina, membantu pembangunan masyarakat, dan memasukkan nilai keamanan, perpaduan, dan kebersamaan dalam laporan.
“Inovasi boleh, tetapi tidak boleh kehilangan asas berita - iaitu integriti, kredibiliti dan tanggungjawab.”
Lee Kim Shin akhirnya mengucapkan harapan agar Persatuan Wartawan Utara Sarawak terus cemerlang, menulis 50 tahun lagi, menyampaikan tenaga positif untuk masyarakat, menyatukan rakyat, dan memberi inspirasi kepada masa depan.