(Manila, 19 Sept) Istana Presiden Filipina dengan tegas mengecam Naib Presiden Sara Duterte selepas beliau baru-baru ini mencadangkan agar ahli parlimen Co (Elizaldy “Zaldy” Co) yang kini berada di luar negara 'diculik', tindakan yang digambarkan sebagai 'tidak sah dan berbahaya'.
Jurucakap Istana Presiden, Castro dalam program saluran kerajaan PTV-4 menegaskan bahawa kenyataan Sara itu adalah 'mengejutkan', sambil menekankan bahawa perjalanan ahli parlimen ke luar negara bukan di bawah bidang kuasa presiden, sebaliknya diluluskan oleh Speaker Dewan.
'Beliau kata ‘nak culik Co’, pertama sekali, ini sememangnya salah di sisi undang-undang. Bagaimana mungkin Naib Presiden mencadangkan sesuatu yang melanggar undang-undang secara terbuka? Ini bukan sahaja tidak masuk akal, malah berbahaya.' tegas Castro.
Castro turut menolak persoalan Duterte tentang mengapa Co dibenarkan ke luar negara, dengan menjelaskan bahawa kelulusan perjalanan Co bukan ditandatangani presiden, tetapi oleh Speaker Dewan yang terdahulu. Beliau juga menyindir bahawa Duterte sendiri 'sering ke luar negara', walaupun berdepan tuduhan rasuah dalam proses pemecatan, tetap dibenarkan keluar negara.
Sementara itu, Speaker Dewan yang baru dilantik, Day III, pada 18 September telah mengeluarkan surat pembatalan kelulusan perjalanan Co, dan mengarahkan beliau pulang ke negara dalam tempoh 10 hari untuk menjawab tuduhan terlibat dalam projek pengurusan banjir secara tidak sah.
Diketahui bahawa Co kini sedang menerima rawatan di Amerika Syarikat, namun tetap diarahkan segera pulang ke negara untuk menguruskan isu berkaitan.