Media Jepun melaporkan bahawa seorang pekerja lelaki warga Jepun di sebuah syarikat elektronik besar milik Jepun di Dalian, Wilayah Liaoning, China, telah ditahan oleh pihak berkuasa China pada hujung Mei kerana disyaki cuba mengeksport produk yang diperbuat daripada unsur nadir bumi dan tertakluk kepada kawalan eksport China ke luar negara.
Hubungan China-Jepun terus tegang selepas kenyataan 'jika berlaku sesuatu ke atas Taiwan' oleh Perdana Menteri Jepun, Sanae Takaichi, pada November tahun lalu, dan hubungan ekonomi serta perdagangan kedua-dua negara juga turut terjejas.
Pada April tahun lalu, China mengenakan kawalan eksport ke atas beberapa unsur nadir bumi berat serta magnet yang mengandungi unsur-unsur ini. Pada Januari tahun ini, China mengetatkan lagi kawalan eksport dan semakan ke atas barangan berkepentingan dwiguna ke Jepun, kemudian mengenakan sekatan tambahan ke atas kumpulan syarikat besar Jepun. Kementerian Luar China menyatakan langkah ini bertujuan untuk mengekang usaha Jepun 'memperkuat ketenteraan semula' dan aspirasi pemilikan senjata nuklear.