Sebuah landasan kereta api di Greece yang berusia 130 tahun dan digelar salah satu laluan pelancongan kereta api paling ikonik di negara itu kini telah diumumkan untuk dihentikan tanpa tempoh tertentu, sekali gus mencetuskan perhatian dan kontroversi dalam masyarakat. Badan operasi, Pertubuhan Kereta Api Greece (OSE) menyatakan bahawa akibat tanah runtuh dan jatuhan batu besar yang kerap berlaku sepanjang laluan itu, demi keselamatan penumpang, tren bersejarah yang menghubungkan Diakopto dengan Kalavryta akan dihentikan operasi sehingga penilaian geologi dan kajian keselamatan baharu selesai dijalankan.
Namun, keputusan ini turut menerima kritikan hebat daripada kerajaan tempatan, pakar dan masyarakat. Pengkritik berpendapat, penghentian kereta api ini bukanlah disebabkan "bencana alam yang tiba-tiba", sebaliknya akibat penyelenggaraan yang tidak mencukupi serta kelewatan dasar bertahun-tahun.
Landasan kereta api gear ini dibina pada akhir abad ke-19, dan merupakan salah satu landasan kereta api gunung paling terkenal di Greece. Kerana cerunnya yang curam serta pemandangannya yang menakjubkan, laluan ini menjadi tarikan pelancongan popular.
Menurut kenyataan OSE, perubahan iklim sejak beberapa tahun kebelakangan ini menyebabkan peningkatan cuaca ekstrem, dan kawasan pergunungan Chelmos sepanjang laluan itu menghadapi lebih banyak kejadian tanah runtuh dan batuan jatuh yang boleh membahayakan operasi tren. Oleh itu, penghentian operasi adalah perlu.
Data rasmi menunjukkan, pada tahun 2025 sahaja, laluan ini telah merekodkan 25 kes insiden keselamatan, termasuk 11 kerosakan peralatan tren, 1 isu infrastruktur, 7 kejadian batu atau tanah jatuh ke laluan kereta api, serta 6 insiden lain yang berpunca dari sebab berbeza.
Selain itu, sejak awal 2023 hingga suku pertama 2025, sebanyak 889 perkhidmatan tren di laluan ini telah dibatalkan, di mana 816 pembatalan berkaitan kejadian tanah runtuh atau kejatuhan batu.
Isu keselamatan turut berulang kali menyebabkan penumpang terperangkap. Pada bulan Februari tahun ini, sebuah tren dari Kalavryta ke Diakopto mengalami kerosakan serius di kawasan pergunungan, menyebabkan 77 penumpang terperangkap selama beberapa jam sebelum pasukan penyelamat turun ke lembah untuk menyelamatkan mereka. Pada bulan Januari tahun ini juga, satu lagi tren pernah berlanggar dengan batu besar yang jatuh dari cerun bukit, namun tiada kecederaan berlaku.
Selain faktor alam semula jadi, penuaan peralatan tren turut dikaitkan dengan kekerapan insiden tersebut. Set tren yang digunakan di landasan ini dibina pada tahun 2007; beberapa sistem elektronik utama sudah tidak lagi menerima sokongan teknikal daripada pengeluar, menjadikan kerja penyelenggaraan dan bekalan alat ganti semakin sukar.
Namun, sebahagian wakil kerajaan tempatan mempersoalkan alasan tersebut, dengan menyatakan bahawa sistem kereta api di Eropah lain masih menggunakan tren serupa dan "kekurangan alat ganti" tidak seharusnya dijadikan alasan kepada kegagalan jangka panjang.
Ironinya, tidak lama sebelum pengumuman ini, kawasan tempatan baru sahaja mengadakan sambutan ulang tahun ke-130 laluan tersebut. Namun, hanya selepas beberapa hari, keputusan untuk menghentikan operasi diumumkan secara rasmi. Bekas Perdana Menteri Greece, George Papandreou yang pernah menghadiri sambutan ulang tahun ke-130 itu menyatakan bahawa keselamatan memang harus diutamakan, tetapi ia tidak patut dijadikan alasan untuk menutup laluan ini.