(Hanoi, 1 haribulan) — Presiden Rusia, Vladimir Putin, semalam mengumumkan selepas mengadakan pertemuan dengan Presiden Laos, Thongloun Sisoulith, di Kremlin bahawa Rusia mencadangkan untuk membuka satu laluan penghantaran laut ke Laos melalui pelabuhan Vietnam, serta meneroka satu laluan rel kereta api melalui wilayah China bagi memperkukuh lagi pembangunan perdagangan dua hala antara Rusia dan Laos.
Menurut laporan wartawan Agensi Berita Vietnam yang berpangkalan di Moscow, inisiatif ini dicadangkan ketika jumlah perdagangan Rusia-Laos mengalami pertumbuhan ketara. Pada tahun 2024, jumlah perdagangan dua hala meningkat sebanyak 66%, manakala dalam lima bulan pertama 2025 trend pertumbuhan sekitar 20% masih dikekalkan. Sekiranya laluan baharu ini berjaya direalisasikan, ia akan meningkatkan kecekapan dan kemudahan aliran barangan antara kedua-dua negara, sekali gus mengukuhkan lagi asas kerjasama ekonomi dan perdagangan Rusia-Laos.
Putin menegaskan bahawa cadangan laluan pengangkutan baharu ini bertujuan untuk menyelesaikan masalah 'bottleneck' bagi negara pedalaman seperti Laos dalam saluran penghantaran antarabangsa, di samping meningkatkan pengaruh ekonomi dan perdagangan Rusia di rantau Semenanjung Indochina.
Dalam pertemuan itu, kedua-dua pihak turut membincangkan secara mendalam beberapa isu ekonomi dan perdagangan, termasuk aplikasi teknologi nuklear di luar bidang tenaga. Pihak Laos mengutarakan hasrat untuk mempertingkat kerjasama dengan Rusia dalam bidang teknologi nuklear, pertanian dan perubatan. Rusia pula menunjukkan minat yang mendalam terhadap perlombongan mineral hitam dan bukan ferus di Laos, malah kini sedang mengkaji kebolehlaksanaan pembangunan bijih bauksit.
Selain itu, kedua-dua negara menandatangani beberapa memorandum persefahaman yang meliputi pengurusan sumber air, kerjasama pendidikan, serta perancangan kerjasama penggunaan tenaga nuklear secara aman bagi tahun 2025 hingga 2026, menunjukkan bidang kerjasama dua hala terus berkembang ke kawasan yang lebih meluas.
Lawatan negara bertaraf tinggi ini sekali lagi memperkukuh kedudukan “Hubungan Perkongsian Strategik Khas” antara Rusia dan Laos, dan mencerminkan semakin aktifnya strategi ekonomi dan geostrategik Rusia di Asia Tenggara.