Selepas mahkamah Panama membatalkan lesen operasi syarikat pelabuhan Panama (PPC) milik CK Hutchison di dua pelabuhan Terusan Panama, orang dalam yang enggan dinamakan berkata China mengarahkan syarikat milik negaranya menghentikan rundingan projek baharu di Panama sebagai sebahagian daripada langkah balas.
Bloomberg memetik sumber melaporkan, langkah ini berkemungkinan menjejaskan potensi pelaburan bernilai berbilion dolar Amerika, dan berkata China telah meminta syarikat perkapalan supaya mempertimbangkan mengalihkan kargo mereka ke pelabuhan lain selagi tiada kos tambahan yang ketara.
Sumber juga berkata, unit kastam China sedang memperketat pemeriksaan ke atas barangan import Panama seperti pisang dan kopi. Projek-projek yang sedang berjalan juga mungkin terjejas, namun arahan muktamad masih belum dikeluarkan setakat ini.
Suruhanjaya Penyeliaan dan Pentadbiran Aset Milik Negara Majlis Negeri China serta Pentadbiran Umum Kastam China, kedua-duanya belum memberi maklum balas kepada permintaan komen yang dihantar Bloomberg melalui faks. CK Hutchison juga belum membalas permintaan komen Bloomberg.
Mahkamah Agung Panama minggu lalu memutuskan bahawa kontrak berkaitan memberikan PPC keistimewaan eksklusif dan pengecualian cukai, yang melanggar Perlembagaan Panama.
PPC berkata ia telah memohon timbang tara antarabangsa dan mengkritik kerajaan Panama kerana mengambil alih operasi pelabuhan sebelum pengumuman keputusan, selain menyatakan bahawa selama setahun lalu, mereka telah menjadi sasaran tindakan dan serangan tidak munasabah dari pihak Panama yang mengakibatkan kerugian serius dan segera, serta layanan yang sangat berbeza berbanding pengendali pelabuhan lain.