近年餐饮及酒店业人手严重短缺，相信不少市民外出用膳时也深有感受，想叫个伙计「落单冲水」都无人得闲理。圣诞节、新年以及农历新年等节日陆续到来，加上恢复深圳「一签多行」、内地扩大居民个人游来港城市等政策实施，香港势必迎来大批旅客，业界却因人手不足而由大财变小财，也让顾客的消费体验变得很糟糕，做坏店家招牌。有餐饮业界人士估算行业至少欠缺3万至4万人手，高峰期人手不足情况更高达五成，期望能透过输入外劳解困。 ●香港文汇报记者 庄程敏
在香港现时接近全职就业及失业率接近3%的环境下，他认为如果企业要提高工资抢人手，很多行家都会「捱不住」。
「请外劳是确保有一些重要节日，餐厅可以正常运作。」然而，业界在输入外劳方面也处于矛盾局面。外劳入职薪酬需符合或高于本地工人的中位数，他认为目前餐饮业的薪资水平已经不低，兼职的时薪都达到50至60元，较法定最低时薪（42.9元）高出逾16%至40%。
再者，外劳对香港工作环境及法规不熟悉，企业需要投放额外资源进行培训。故此输入外劳是可纾缓企业的人手紧缺问题，但亦令企业的营运成本增加。
欠人手工作难精细化 影响服务
人称「醒哥」的香港餐饮管理协会会长杨位醒亦指出，餐饮业以往是有一些「读不成书」的人入行，但现时大学学位普及化，大学生毕业后不会想入行，因这行常被视为较厌恶性，辛苦且「污糟」，有点像老人院护理行业，这些工作性质也不易吸引年轻人。他指，人手不足影响到整体服务，亦影响了工作的精细化，顾客会觉得香港的服务水平很差，损及店家的声誉。
醒哥说，现在有些餐厅严重缺乏人手，顾客连倒水都要自己动手，服务水准自然下降，「现在香港的出品和服务质量每况愈下，相比之下，深圳等内地城市在消费模式和质量上多姿多彩，这也是顾客流失的一个原因。」引入内地劳工，相信服务水平会有所改善。
「有工无人做」或因工资未符预期
然而，杨位醒亦指出，特区政府对外地劳工的配额限制较多，因为担心影响香港的长工，所以政策推行得相对谨慎。香港旅游联业工会联会理事长梁芳远则认为，香港出现这么多「有工无人做」的情况，相信是与工资水平不合预期所致，虽然输入外劳可以帮助企业纾缓人手短缺问题，但认为也需要在保障本地工人的权益下进行。
杨位醒补充，解决劳工短缺问题除工资因素外，政府也应从加强职业教育上着手，「成为一位优秀的厨师，需要四至五年的培训」，认为政府人力资源政策要有全盘规划。
引入自动化技术 减对人手依赖
黄浩诚亦认为，解决方案需平衡雇主与工会之间的利益，他承认这有点困难，建议政府让更多行业专业人士参与政策制定讨论，可能帮助政府制定更加贴近市场需求的方案。但他亦指出，餐饮企业也须寻求自我优化策略，如引入自动化技术和流程，以减少对人手的依赖。
餐饮业人手不足原因及解决方法
【原因】
●行业常被视为较厌恶性
●大学学位普及化，高学历年轻人不愿入行
●社会人口老龄化，适龄劳动力供应减少
●雇主因成本问题，提出的薪酬福利未如理想
【解决方法】
●政府改进职业教育、完善人口政策
●适时调整外劳配额及薪酬规定
●餐饮业应自我优化，如引入自动化技术和流程，减少人手
●增加少数族裔员工比例
九大关键产业人力短缺预测
关键产业 2028年人力供求缺口 （供应减需求）
建造业 4.5万至5.5万
城市运作 3.9万至4.4万
住宿及餐饮业 1.4万至1.9万
医疗保健业 1.3万至1.8万
旅游业 9,000至1.4万
制造业 9,000至1.4万
零售业 7,000至1万
社会服务业 3,500至6,500
教育业 2,000至5,000
●资料来源：劳福局《2023年人力推算报告》